Ртуть, единственный жидкий металл при комнатной температуре, давно известна своей двойственной природой. В то время как элементарная ртуть нашла применение в медицинской терапии, токсичность ртути также ценилась со времен Средневековья. Отравление ртутью возникает, когда этот тяжелый металл мешает критическим клеточным ферментам и функциональным белкам. Все три формы ртути, элементарная, неорганическая и органическая, обладают уникальными характеристиками токсичности.